日の丸や星条旗ならすぐ浮かぶのに、あまり見かけない国の旗になると急に自信がなくなりませんか？
じつは国旗は、丸暗記するものではありません。色や形にある理由を知ってしまえば、不思議なほどすんなり頭に残ります。ヘビをくわえたワシ、表と裏で図柄が違う旗。その一枚ずつに、国の歴史や祈りが畳み込まれているのです。まずはサクッと今の知識レベルを試してみましょう！
クイズ
クイズ :
国旗：国の履歴書
それぞれに固有の国旗が存在する
たった一枚の布に、その国が歩んできた道のりが畳み込まれています。まずは「旗がどんな役割を負ってきたのか」をたどってみましょう。
国旗の始まり：戦場の目印
古代エジプトやローマ、中国では、軍を率いる者の居場所を示すために旗や記章が掲げられていました。「土煙の中でも味方を見分けられる」という実用性が出発点だったのです。中世に入ると、王家や貴族が自分の紋章と色を旗に持ち込みます。誰の軍か、どの家に属するのか。旗は「身分と忠誠を語る言語」として洗練されていきました。今も国旗に十字やライオン、ワシといったモチーフが多く残るのは、この時代の名残です。
国旗の転換点：国民のものへ
現在のような「国家の旗」という発想が固まったのは、17世紀から18世紀にかけてでした。決定打となったのがフランス革命です。旗が代表する相手は君主から国民へと移り、色そのものが理念を背負うようになりました。20世紀に入ると、二度の世界大戦を経て国旗は結束の道具としての性格を一段と強めます。さらに1945年以降、アジアやアフリカで次々と新しい国が生まれ、国旗の数も一気に増えていきました。
古代
軍旗の誕生
エジプトやローマなどの文明が戦場で軍や指揮官を見分けるために旗や記章を用いました。
中世
紋章と旗の融合
王家や貴族が家ごとの紋章と色を旗に取り入れ所属を示す道具として広めました。
1219年
ダンネブロの伝説
デンマークの赤地に白十字の旗が天から降ったという伝説がこの年に結び付けられています。
1794年
フランス三色旗の制定
国民公会が青白赤の三色旗を国旗と定め各国のデザインに大きな影響を与えました。
1960年
アフリカの年
アフリカの17か国が独立を果たし独自の色と象徴を掲げた国旗が数多く誕生しました。
1994年
南アフリカの新国旗
アパルトヘイト撤廃を受けて6色を用いた多様性の象徴となる国旗が採用されました。
2011年
南スーダンの独立
分離独立にともない新しい国旗が加わり国連加盟国は193か国となりました。
国旗のデザイン：世界共通の「型」
世界の国旗をずらりと並べてみると、驚くほど似た構図が繰り返し現れます。そこには宗教と歴史という、はっきりした理由がありました。
十字と三日月：信仰の形
北欧5か国の旗に共通する、左寄りにずれた十字。これは「北欧十字」と呼ばれ、デンマークの旗を原型として広がったといわれます。キリスト教圏の旗に十字が多いのは自然な流れでしょう。一方、イスラム圏では三日月と星、そして緑がよく使われます。緑は預言者ムハンマドにゆかりのある色として大切にされてきました。旗のモチーフを一つ覚えるだけで、その国が属してきた文化圏まで推測できるようになります。
世界に広がった三色旗
フランスの三色旗は、革命の理念とともに海を越えました。
イタリアやハイチのように、直接影響を受けた旗は少なくありません。
ただし三色旗のすべてがフランス由来というわけではなく、地域ごとの共通色も存在します。
赤・黒・白・緑を組み合わせた汎アラブ色、エチオピアの旗に由来する赤・黄・緑の汎アフリカ色がその代表です。
色の組み合わせは、いわば所属する文化圏を示す名札のような働きをしています。
| デザイン系統 | 主な色や図柄 | 代表的な国 | 背景にあるもの |
|---|---|---|---|
| 北欧十字 | 青地や赤地に左寄りの十字 | デンマーク・スウェーデン・フィンランド | キリスト教とデンマーク国旗の影響。 |
| 三日月と星 | 緑や赤地に三日月と星 | トルコ・パキスタン・チュニジア | イスラム圏で共有されてきた象徴。 |
| 汎アラブ色 | 赤・黒・白・緑の組み合わせ | エジプト・ヨルダン・アラブ首長国連邦 | アラブ諸国の連帯を示す色。 |
| 汎アフリカ色 | 赤・黄・緑の組み合わせ | ガーナ・カメルーン・セネガル | 独立を守り抜いたエチオピアへの敬意。 |
| 三色旗 | 縦または横の三分割 | フランス・イタリア・アイルランド | フランス革命が掲げた理念の波及。 |
国旗を一枚ずつ暗記しようとすると、すぐに行き詰まります。おすすめは、赤・黄・緑ならアフリカ、赤・黒・白・緑ならアラブ、という具合に色の組み合わせから地域を絞り込む方法です。そのうえで中央の紋章や星の数だけを覚え直せば、記憶の負担はぐっと軽くなります。
そっくりな国旗を見分ける3つのコツ
似た国旗を前にすると、記憶は途端に頼りなくなります。ただし確かめる手順さえ決めておけば、迷う時間はぐんと短くなります。
| 似ている組み合わせ | 共通点 | 見分ける決め手 |
|---|---|---|
| インドネシアとモナコ | 赤と白の横二色 | 縦横比が2対3か4対5か。 |
| オランダとルクセンブルク | 赤・白・青の横三色 | 三本目が濃い青か明るい青か。 |
| チャドとルーマニア | 青・黄・赤の縦三色 | チャドの青がわずかに濃い程度でほぼ同一。 |
| アイルランドとコートジボワール | 緑・白・オレンジの縦三色 | 色の並ぶ順番が左右で反転。 |
| オーストラリアとニュージーランド | 左上のユニオンジャック | 星が白6つか赤4つか。 |
縦横比と色味
インドネシアとモナコは、どちらも上が赤で下が白の二色旗です。違いは形の比率にあり、インドネシアは2対3、モナコは4対5と、モナコの方が正方形に近く見えます。オランダとルクセンブルクも紛らわしい組み合わせでしょう。三本目の色は、オランダが濃い青、ルクセンブルクは水色に近い明るい青です。並べれば差は歴然ですが、単体で見せられると判断に迷います。まずは全体の形、次に色の濃さ。この順番で確かめる癖をつけておくと、当てずっぽうが減っていきます。
並び順と図柄
色が同じでも、並ぶ順番が違えば別の国です。
アイルランド：左から緑・白・オレンジ
コートジボワール：オレンジ・白・緑（鏡写しのように反転）
チャドとルーマニアに至っては青・黄・赤の並びまで一致しており、チャドの青がわずかに濃い程度の差しかありません。
ここまで似ていると、旗だけで判断するより、掲げられている場面から絞り込んだ方が早いでしょう。中央に紋章や星があるかどうかも、有力な手がかりになります。
左上の旗
左上の一角に別の旗が入っている国旗は、かつての結びつきを示しています。ユニオンジャックを掲げるオーストラリアとニュージーランドが、その代表格です。見分ける鍵は星の色と数にあり、オーストラリアは白い星が6つ、ニュージーランドは赤い星が4つ並びます。フィジーやツバルも同じ系統に属しており、旧英領という共通点が一目で読み取れるはずです。旗の一部を借りるという発想そのものが、歴史の記録なのです。
日章旗：世界の物差し
見慣れた日の丸も、世界の国旗の中に置き直すと違った顔を見せます。何が特別なのかを確かめてみましょう。
引き算のデザイン
白地に赤い円だけ。ここまで要素を削ぎ落とした国旗は、世界を見渡してもごくわずかです。
紋章も文字も星もありません。郵船商船規則によって商船用の旗として規格が定められたのが1870年、国旗として法律に明記されたのは1999年の国旗及び国歌に関する法律によります。
北米旗章学協会が示す旗のデザイン指針では「子どもが記憶だけで描けること」が良い旗の条件とされますが、日章旗はその基準をきれいに満たしています。
なお現行の法律では、縦は横の3分の2、日章の直径は縦の5分の3と細かく決められています。当分の間は縦横7対10という旧来の規格も認められており、街で見かける旗には微妙な違いが混ざっているのです。
似ているようで別物の旗
丸を一つ配した旗はほかにもあります。バングラデシュは深い緑の地に赤い円、パラオは明るい青の地に黄色い円を、いずれも中心からわずかに左へずらして配置しました。バングラデシュの赤い円は独立のために流された血を、パラオの黄色い円は満月を表しており、同じ丸でも背負う意味はまったく違います。似た構図から差を探す作業は、そのまま各国の歴史を読む練習になるはずです。
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